Cristalli di Sale

Descrizione

Maldon è una delle più antiche cittadine della contea di Essex, in Inghilterra.
Situata sull’estuario del fiume Blackwater, è molto attiva già dal Medioevo come centro marittimo di grande importanza, conquistata grazie alla sua strategica collocazione geografica.
Qui il sale è di casa da secoli, grazie alla bassa piovosità, alle condizioni climatiche particolarmente secche della zona e alle paludi alimentate dalle maree, che si traducono in un’alta salinità delle acque oltre.

La leggenda vuole che il segreto sulla produzione del sale sia stato scoperto ai tempi della dominazione dei Romani sulla Gran Bretagna, ma l’incremento della produzione di sale avvenne a partire dal 1700 e l’antico edificio della salina, ancora esistente, fu costruito nel 1823.
Il metodo di produzione del sale di Maldon è molto antico e affascinante: durante l’alta marea, l’acqua salmastra passando attraverso dei filtri si depura e viene così naturalmente incanalata all’interno di vasche, sotto le quali scorrono delle tubazioni contenti vapore ad alta temperatura che elimina ulteriori impurità.
La temperatura viene in seguito abbassata permettendo all’acqua di evaporare più lentamente, così che si formino dei piccoli cristalli sulla superficie: ogni cristallo cresce orizzontalmente continuando a sprofondare nella parte centrale, formando così una piramide rovesciata cava.
Quando l’acqua riesce poi ad entrare all’interno della piramide di cristallo, questo sprofonda: l’evaporazione procede finché i cristalli precipitati sul fondo raggiungono lo stesso livello dell’acqua; allora il sale viene drenato e trasferito a mano con delle apposite pale, fatto asciugare con particolare attenzione, vista la sua fragilità, e confezionato.

Maldon Crystal Salt Company è oggi l’unica azienda al mondo che produce il sale di Maldon.
E’ ancora una piccola azienda a conduzione familiare (siamo alla quarta generazione) ed è proprio per questo che il suo successo continua ad aumentare.
Si tratta quindi di un ingrediente di qualità superiore, ricercato e raro: un prodotto davvero di prestigio la cui domanda è superiore all’offerta proprio a causa della sua lavorazione e raccolta a mano secondo metodi tradizionali.

Degustazione

Il sale maldon è un sale molto diffuso fra le cucine stellate e apprezzato dai gourmet di tutto il mondo per il suo sapore spiccato, capace di dare vivacità ai piatti.
Data la sua croccantezza e friabilità è l’ideale per tantissimi piatti: grazie allo spessore dei suoi cristalli, non si scioglie subito al palato, interagendo più a lungo con il cibo, permettendo notevoli giochi di sapori.
I sali tradizionali sono normalmente in cristalli cubici mentre l’unicità del sale di Maldon è insita nei suoi cristalli a forma di piramide cava o, come dicono gli inglesi in “flakes”, che donano eleganza al palato.
Infatti i flakes, che si formano durante la fase di lavorazione, sono estremamente friabili tanto da poter essere sbriciolati fra le dita.
Per questo motivo molti pensano che il Sale di Maldon abbia una sapidità maggiore rispetto agli altri sali ma, in realtà, questo è soltanto un luogo comune.
Il sale di Maldon non è più salato del normale sale marino italiano: semplicemente la sua forma a scaglie occupa una superficie maggiore sulla nostra lingua e pertanto, sollecita maggiormente i recettori del gusto presenti sulla stessa.
Il sale di Maldon è un prodotto d’élite per veri buongustai.